1976年“文革”结束后，我参加了太原市教育学院的教师培训，上大课，大礼堂挤满了进修教师。
给我们上现代汉语课的张天善老师，个子不高，慈眉善目，总是热情谦逊地对待每一个学员。学完现代汉语后进行了结业考试，参考近千人，成绩在90分以上的仅两人，我考了98分，名列第一。张老师笑容可掬地对我说：“你学得很好，试题难度不小，你这个成绩考研究生也能过关。”这一席话对我鼓励极大，更激发了我的学习热情。1978年我又报名参加了市教院业余班学习，每星期四到教院学习一天，平时自学，坚持了6年。
这时，教现代汉语课的仍是张天善老师，他是最受欢迎的老师之一。他的循循善诱、诲人不倦给我们留下深刻印象。当时中学语文语法教学内容，基本上是张志公先生的语法教学体系。张天善老师不但让我们认真学习张志公先生的原著，也介绍其他专家的著作，让我们兼收并蓄，比较学习。他还特别注重语法教学的实用性、针对性，让我们把中学语文课本后面的语法练习当做作业，统统做一遍，有疑点展开深入讨论，对我以后语法教学帮助很大。
他教语法修辞，但却说：“学一点对学习语文、写好文章有帮助，但不能把它的作用强调过大。”在教学中遇到难题，例如分析多重复句，常有不同答案，他总是耐心与学员们一起讨论，决不强加于人，实在弄不通，他让学员们课下讨论，说：“我也再看看书和资料，与同事们讨论一下，下节课再统一答案。”他最欣赏的一句话是“教学相长”，常常说学员中也藏龙卧虎，有他学习的长处。学员们背后不叫他张老师，叫他“和蔼可亲”。最使我难忘的是他课堂板书，字体工整漂亮，讲究板书设计。他的板书多，一节课要擦多次黑板，但板书左上方的讲课提纲从不擦。快下课时他按提纲进行总结，方便我们做笔记，便于课后复习。张老师的人品、教学态度和方法在潜移默化中对我影响很大。我在厂矿中学教高中语文课，师生们夸我是现代汉语语法“专家”。
1984年我拿到了现代汉语文学专业大专毕业证书。后来因评职称回到母校开证明时，见到了已升任教务长的张天善老师，他还是那么平易近人，热情接待了我，说：“你的学力我最清楚。”张老师的学识、人品、师德都在我脑海中打下深深烙印，成为我从教生涯的楷模！